Parlare di adozione significa confrontarsi non con un unico istituto, ma con percorsi giuridici diversi per finalità, requisiti, procedimento ed effetti sullo status familiare. Adozione piena, adozione in casi particolari, adozione internazionale e adozione di maggiorenni rispondono, infatti, ad esigenze differenti: distinguerle con precisione è il primo passo per individuare la soluzione più coerente con la situazione concreta. L’adozione piena, definita “legittimante”, è disciplinata dagli artt. 6 ss. della legge n. 184/1983 ed interviene quando il minore si trova in una situazione di abbandono: è cioè privo dell’assistenza morale e materiale da parte dei genitori o dei parenti tenuti a provvedervi, senza che tale situazione dipenda da una causa di forza maggiore di carattere transitorio. La domanda può essere presentata da coniugi sposati da almeno tre anni; nel calcolo può rilevare anche il periodo di convivenza prematrimoniale. La coppia deve, inoltre, dimostrare l’idoneità affettiva e la capacità di educare, istruire e mantenere il minore, nel rispetto dei limiti di differenza d’età previsti dall’art. 6, salve le deroghe consentite dalla legge. Il percorso si svolge davanti al Tribunale per i minorenni. Dopo l’accertamento dello stato di abbandono e la dichiarazione di adottabilità — con il previo ascolto del minore in relazione all’età e alla capacità di discernimento — si procede alla scelta della coppia e all’affidamento preadottivo, di regola della durata di un anno. Se la verifica finale è positiva, il Tribunale pronuncia l’adozione con sentenza. L’effetto è netto: l’adottato acquista lo stato di figlio degli adottanti e, in linea generale, cessano i rapporti giuridici con la famiglia d’origine. L’art. 44 della legge n. 184/1983 apre una via diversa, ammessa in ipotesi tassative: l’impossibilità di affidamento preadottivo; l’adozione da parte del coniuge del genitore del minore; l’adozione del minore orfano da parte di determinati parenti o di persone legate da un rapporto stabile e duraturo; l’adozione del minore con disabilità. L’obiettivo è dare protezione a situazioni affettive e familiari che non trovano spazio nell’adozione piena. Anche questa procedura appartiene alla competenza del Tribunale per i minorenni, chiamato a verificare i presupposti specifici, ad acquisire il consenso dei genitori dell’adottando, se viventi e reperibili, e ad ascoltare il minore secondo età e capacità di discernimento. La differenza centrale rispetto all’adozione piena riguarda gli effetti: i rapporti con la famiglia d’origine non vengono recisi. Il quadro è stato, inoltre, ridefinito dalla sentenza della Corte costituzionale n. 79/2022, che ha riconosciuto, anche per questa forma di adozione, i rapporti di parentela tra l’adottato e i parenti dell’adottante. L’adozione internazionale consente l’inserimento di un minore straniero in una famiglia residente in Italia. Il percorso è regolato dalla legge n. 184/1983, dalla Convenzione dell’Aja del 29 maggio 1993 e dalla normativa dello Stato d’origine dell’adottando. La procedura ordinaria prende avvio con la dichiarazione di disponibilità al Tribunale per i minorenni. Seguono la valutazione dell’idoneità degli aspiranti genitori, il coordinamento con le autorità straniere competenti e, infine, gli adempimenti della Commissione per le adozioni internazionali ai fini dell’ingresso del minore e del riconoscimento dell’adozione in Italia. Un passaggio recente e rilevante è segnato dalla sentenza della Corte costituzionale n. 33/2025, che ha dichiarato illegittima la preclusione assoluta all’accesso delle persone singole all’adozione internazionale. Anche i single possono quindi presentare domanda ed essere valutati, restando decisivi l’accertamento concreto delle capacità genitoriali e il superiore interesse del minore. L’adozione di persone maggiorenni, disciplinata dagli artt. 291 ss. c.c., segue una logica diversa da quella minorile: non sostituisce la famiglia d’origine, ma attribuisce veste giuridica ad un rapporto familiare già consolidato. In base all’art. 291 c.c., l’adottante deve avere almeno trentacinque anni e superare di almeno diciotto anni l’età dell’adottando, salvo le deroghe ammesse dalla legge. Occorre, inoltre, verificare il consenso dell’adottante e dell’adottando, nonché dei genitori dell’adottando e del coniuge e dei figli dell’adottante, ove esistenti. Il procedimento si introduce con ricorso al Tribunale ordinario territorialmente competente, nell’ambito della volontaria giurisdizione. Il giudice accerta i requisiti legali, la validità dei consensi e l’assenza di ragioni ostative all’adozione. Sul piano degli effetti, l’adottato assume il cognome dell’adottante e acquista diritti successori nei suoi confronti, mentre conserva diritti e doveri verso la famiglia d’origine. Non sorgono rapporti di parentela tra l’adottato e i parenti dell’adottante, né diritti successori dell’adottante nei confronti dell’adottato. Proprio per questo l’istituto può offrire un riconoscimento giuridico a relazioni affettive durature, ma richiede un’attenta valutazione delle conseguenze, soprattutto in ambito successorio. Il quadro mostra con chiarezza che l’adozione non è un istituto unitario, ma un sistema articolato di strumenti di tutela. La scelta della fattispecie più adeguata dipende, innanzitutto, dall’età dell’adottando e dalla situazione familiare concreta. Nell’adozione minorile prevale il diritto del minore a crescere in una famiglia idonea; nell’adozione del maggiorenne assume, invece, rilievo il riconoscimento giuridico di un legame personale già esistente, senza cancellare i rapporti con la famiglia d’origine. Non esiste, dunque, una soluzione valida in astratto: è la corretta qualificazione della vicenda concreta ad individuare il procedimento appropriato e a prevenire criticità capaci di incidere in modo significativo sullo status personale, familiare e successorio degli interessati.
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