Abstract Con l’ordinanza n. 9914/2026 la Corte di Cassazione chiarisce che la permanenza del coniuge superstite nella casa familiare, in forza del diritto di abitazione ex art. 540 c.c., non costituisce di per sé possesso di beni ereditari idoneo a determinare accettazione dell’eredità pura e semplice per mancata redazione dell’inventario. Tuttavia, ove il possesso abbia ad oggetto l’intero asse ereditario, trova applicazione l’art. 485 c.c., con conseguente acquisto ope legis dell’eredità. Il caso La controversia trae origine da un avviso di liquidazione emesso dall’Agenzia delle Entrate in relazione alla dichiarazione di successione presentata da un contribuente in qualità di erede della zia. La donna era vedova del marito, morto l’anno precedente, il quale aveva disposto per testamento alcuni legati a favore di una ONLUS. La moglie non aveva formalmente accettato l’eredità né aveva redatto l’inventario. Dopo la morte di lei, l’unico erede (il nipote) ha inserito nella dichiarazione di successione anche le passività derivanti dall’esecuzione dei legati disposti dal primo de cuius, sostenendo che la zia era già divenuta erede pura e semplice del marito per effetto del possesso dei beni ereditari. L’Agenzia delle Entrate ha contestato tale ricostruzione, ritenendo che la donna non avesse mai acquistato la qualità di erede del marito, con la conseguenza che i legati e i relativi oneri dovessero imputarsi esclusivamente alla successione del primo defunto. Sia il giudice di primo grado sia la Commissione Tributaria Regionale hanno però accolto la tesi del contribuente, ritenendo che la de cuius, trovandosi nel possesso dei beni ereditari del marito e non avendo redatto l’inventario nei termini di legge, fosse divenuta erede pura e semplice ai sensi dell’art. 485 c.c. L’Agenzia delle Entrate ha quindi proposto ricorso per Cassazione, sostenendo che il semplice godimento dell’abitazione familiare non possa integrare il possesso rilevante ai fini dell’art. 485 c.c. La pronuncia La Suprema Corte ha rigettato il ricorso, chiarendo preliminarmente il consolidato orientamento giurisprudenziale in materia. La Cassazione ha ricordato che il diritto di abitazione sulla casa familiare spettante al coniuge superstite ai sensi dell’art. 540 c.c. costituisce un diritto attribuito direttamente dalla legge al momento dell’apertura della successione. Pertanto, la permanenza del coniuge nella casa familiare non determina l’acquisto automatico dell’eredità in mancanza di inventario ex art. 485 c.c., né impedisce una successiva rinuncia all’eredità. Nel caso concreto, tuttavia, i giudici di merito non hanno attribuito rilievo esclusivamente alla permanenza nell’abitazione familiare, ma hanno accertato il possesso dell’intero asse ereditario da parte della de cuius. Una volta accertato tale possesso, risulta correttamente applicato l’art. 485 c.c., con conseguente acquisto dell’eredità da parte della moglie del de cuius e trasmissione al ricorrente (erede della donna) anche degli obblighi derivanti dall’esecuzione dei legati testamentari. Osservazioni La pronuncia in commento distingue il diritto di abitazione del coniuge superstite ex art. 540 c.c. dal possesso dei beni ereditari rilevante ai fini dell’accettazione dell’eredità pura e semplice ex art. 485 c.c. La decisione conferma che il diritto previsto dall’art. 540 c.c. ha natura autonoma e sorge direttamente dalla legge, senza implicare necessariamente una volontà di accettare l’eredità. Ne consegue che la semplice permanenza del coniuge superstite nella casa familiare non può determinare, da sola, l’acquisto della qualità di erede puro e semplice. L’aspetto più significativo dell’ordinanza consiste però nell’attenzione posta all’accertamento in concreto del rapporto materiale con i beni ereditari. La Corte evidenzia infatti che, ove il chiamato eserciti poteri corrispondenti al possesso sull’intero compendio ereditario, trova piena applicazione la disciplina dell’art. 485 c.c., con il conseguente acquisto automatico dell’eredità pura e semplice in caso di mancata redazione dell’inventario. L’ordinanza conferma così che, in tema di successioni, l’applicazione dell’art. 485 c.c. richiede sempre una verifica concreta della relazione materiale instaurata dal chiamato con i beni ereditari, non potendo tale accertamento essere desunto automaticamente dal solo godimento della casa familiare.
2026 - Morri Rossetti
